C’est un événement extérieur qui mit fin à l’histoire de la Ruthénie kiévienne : la conquête par les Coumans et les Tatars Mongols. Après un premier raid en 1222, les armées mongoles déferlent sur l’Europe orientale à partir de 1237. Désunies, les principautés tombèrent l’une après l’autre. Kiev est presque totalement ruinée.
La cruauté de l’occupant conduit le peuple à fuir vers les pays voisins ; Pologne, Hongrie et Moldavie.